Árido, mas não inóspito. O Deserto do Atacama é um deserto diferente. Ao norte do Chile, fazendo fronteira com a Argentina, Bolívia e o Peru, as paisagens do Atacama são surreais. São vários tipos de cenários que vão muito além de um mar de areia em 100.000 mil quilômetros quadrados – são gêiseres, vulcões (sendo muitos ainda ativos), belas lagoas, sítios arqueológicos e formações rochosas que parecem de outro planeta. Além de flamingos, vicuñas, guanacos, lhamas e alpacas, existe um trânsito de visitantes que aumenta ano após ano. Um destino cinematográfico que serviu de inspiração para Salvador Dali, sem que ele tivesse estado lá. Muito fácil se sentir em outro planeta.
O QUE VER
- Gêiseres del Tatio – o passeio começa bem cedo, já que as agências passam nos hotéis e, São Pedro do Atacama para buscar os turistas a partir das 4h da manhã. São percorridos mais de 200 km até onde é possível ver o vapor saindo dos gêiseres, ou seja, fato que acontece antes do sol estar forte. Os gêiseres são formações que costumam existir em regiões vulcânicas. Eles são como pequenos vulcões que têm erupções de água, expelida através de uma fenda. A água que sai dos gêiseres é bem quente e, quando em contato com o ar, gera vapor, que fica ainda mais evidente quando o ar está frio.
. Valle de La Luna – é formado por rochas salinas, totalmente desenhadas pela erosão do tempo. O vento e as grandes mudanças de temperaturas (do dia para a noite) deram ao lugar um visual único. Recebeu esse nome porque se acreditava que sua superfície se assemelhava à da Lua. Você verá formações muito curiosas. Elas são compostas de sal, gesso e argila que ganham formas distintas devido à ação das chuvas e do vento. No final do dia muitos turistas sobem a duna para ver um lindo pôr do sol. Não é uma subida fácil, mas o visual vale todo o esforço. O céu ao lado contrário do sol fica rosado em um espetáculo de cores surpreendente.
. Valle de La Muerte – é uma área no Deserto do Atacama de cânions e dunas, com formações enormes e pontiagudas. Em uma determinada área, é permitido andar por entre essas grandes formações arenosas, mas o visual mais impressionante que se tem é de cima, de um mirante que oferece uma vista panorâmica linda, de onde você pode notar os diferentes tons e camadas de sedimentos que formam o vale.
. Lagunas Miniques e Miscanti – estão localizadas a 4.100 metros de altitude. São dois belíssimos lagos de cor azul-marinho, cercados por montanhas e vulcões exuberantes. Atualmente não é possível chegar até as margens das lagoas. Há caminhos demarcados para chegar um pouco mais perto apenas. O passeio é rápido e não temos muito tempo para interagir ou admirar um local tão bonito.
. Laguna Chaxa – é o lar dos flamingos da região, onde se reúnem no final da noite em um momento mágico e inesquecível. É o local de acasalamento de flamingos mais acessível da Reserva, no Deserto do Atacama. Três das cinco espécies existentes no mundo podem ser vistas por lá.
. Salar de Atacama – salar ou deserto de sal. É o terceiro maior do mundo, com 3.000Km² de extensão, perdendo apenas para o Salar de Uyuni, na Bolívia, e o Great Salt Lake, nos EUA. E apesar de não ser todo branco como o seu vizinho boliviano, é igualmente lindo por possuir uma superfície totalmente acidentada, resultado da alta evaporação das águas subterrâneas de intenso teor salino.
. Salar de Tara – é um passeio que geralmente não está no roteiro tradicional do Deserto do Atacama, mas vale à pena incluí-lo. As formações rochosas são o que mais chamam a atenção nesse ponto turístico – elas são gigantescas, algumas com mais de 17 metros de altura e com formato diferenciado graças às ações da natureza. Outro detalhe que deixa o cenário ainda mais bonito é a lagoa do Salar de Tara, onde você pode caminhar e admirar a imensidão do lugar.
. Termas de Puritana – As piscinas naturais desse famoso ponto turístico têm águas quentinhas que vão desde os 5 até os 30ºC. Esse verdadeiro oásis no meio do deserto está localizado a mais de 3.500 metros de altitude, uma caminhada intensa que é recompensada por um descanso único. Além de beleza, as Termas de Puritana têm propriedades terapêuticas e medicinais – alguns povos acreditam que essas águas proporcionam saúde e vitalidade.
. San Pedro de Atacama – considerada a capital do Deserto do Atacama, a cidade tem em torno de 2.000 habitantes. O lugar está a 2.400 metros de altitude, fazendo fronteira com Paraguai e Argentina. Apesar de abranger uma imensa área existem poucas cidades em torno do Deserto por causa das temperaturas e condições que podem ser um tanto extremas (pode chegar a 40°C durante o dia e depois baixar para 0°C durante a noite). Mesmo se tratando de um vilarejo rústico com cerca de 5.300 mil habitantes, conta com boa estrutura para receber os turistas, oferecendo vários tipos de hospedagens, desde albergues até hotéis de luxo, e ainda diversas agências turísticas para comprar passeios.
GASTRONOMIA ATACAMENHA
Quem pensa no deserto mais árido do mundo costuma imaginar que não há produção regional de alimentos. Engano! Não somente existem vários ingredientes locais, como a cultura indígena soube aproveitá-los muito bem, proporcionando uma deliciosa gastronomia.
No Altiplano, onde as condições são extremas, os atacamenhos souberam driblar as adversidades e cultivar alimentos. A base da culinária são os grãos, como as favas, o trigo e a quinoa, e também o milho e a batata. Durante muitos anos, as únicas carnes consumidas eram as dos camelídeos que ali vivem como a lhama e o guanaco.
É claro que, nos tempos globalizados de hoje, qualquer tipo de insumo chega a São Pedro do Atacama, por mais longe e isolado que seja o povoado.
Chañar – parecida com uma castanha, é a frutinha da árvore de mesmo nome, bastante presente na região.
Algarrobo – em português se chama alfarroba, é uma leguminosa, parecido com uma vagem. Entre os meses de setembro e novembro, algumas ruas de São Pedro do Atacama, principalmente as mais distantes do centro, ficam cheia dessas frutinhas no chão.
Quinoa – é o grão andino por excelência. Dentre os vegetais, é considerada a de maior valor nutricional. Até a chamam de grão de ouro.
Carne de lhama – experimentar a carne de lhama é uma unanimidade entre os viajantes carnívoros. De textura suave e sabor marcante, está presente em vários preparos, como sopas, empanadas e até o famoso a la pobre, com batatas fritas e ovo frito.
Quando ir
Apesar de estar no hemisfério sul, o clima no Atacama é diferente e não segue as estações que estamos acostumados. No verão (dezembro a março) é também a época do inverno boliviano (ou inverno altiplânico). Nessa época costuma chover muito. O inverno (meio do ano), apesar de muito frio, é uma época boa para ir porque não chove. No verão e no inverno, a amplitude térmica é um dos maiores problemas. São os extremos de temperatura que podem atrapalhar sua viagem.
Como Ir
Para chegar ao Deserto do Atacama saindo do Brasil, a melhor maneira é pegar um vôo para Santiago do Chile, e fazer uma conexão para a cidade de Calama. Não recomendamos a hospedagem lá por ser longe dos passeios do deserto. Pegue um transfer para a cidade de São Pedro de Atacama (distante 100 km) e se hospede por lá. Reserve com antecedência.
Há também a opção de ir de ônibus de Santiago diretamente até São Pedro do Atacama. Apesar de mais barato, a viagem pode ser de até 24 horas, o que não recomendo.
Dicas para ir ao Atacama
– É preciso fazer aclimatização, pois estará a 2.500 metros de altitude e certos lugares pode chegar até 5.500 metros. Mastigue folhas de coca ou beba o chá (este evita a doença de altitude)
– Leve água, óculos de sol, protetor solar, boné ou chapéu e casaco (as temperaturas se alternam de dia e a noite)
– Vá com calçado adequado para caminhada/trekking. Algumas partes dos passeios são bem puxadas.
-Conheça as lhamas: embora pareçam dóceis e calmas, especialmente em função do seu andar, elas são cheias de personalidade. Segundo o Animal Planet, elas são o 8º animal mais irritável do mundo! E isso sem nenhum motivo evidente. Quando se irritam ou querem chamar atenção, elas cospem uma substância fedorenta diretamente no alvo de quem as está incomodando. Ou seja, um “cuspe” que vai longe. E se receberem uma carga maior do que estão dispostas a carregar, se deitam e esperam até que o “excesso” seja retirado e ela resolva continuar viagem…
Um local inusitado e que vale a visita!
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